Komunikat o konieczności sformatowania dysku pojawia się zwykle wtedy, gdy system nie potrafi odczytać struktury partycji lub systemu plików. Może to dotyczyć dysku zewnętrznego, pendrive'a, karty pamięci albo partycji wewnętrznej.
Nie oznacza to, że formatowanie jest dobrym pomysłem. Jeśli na nośniku są ważne dane, kliknięcie formatowania może utworzyć nową strukturę i nadpisać informacje potrzebne do odzysku.
Przyczyną może być RAW, uszkodzony boot sektor, błąd MFT, przerwane kopiowanie, bad sektory, awaria kontrolera albo odłączenie nośnika podczas zapisu.
Najbezpieczniej odłączyć nośnik i nie wykonywać na nim żadnych operacji zapisu. Serwis wykonuje kopię posektorową, sprawdza stan fizyczny nośnika i dopiero potem analizuje poprzednią strukturę danych.